Übersicht über Unternehmensformen – Wie du die Passende für dich auswählst6 min Lesezeit

Eine Rechtsform sorgt für den Rahmen, in dem der Gründer agiert. Sie bestimmt, wie das Unternehmen aufgebaut ist und auf welcher Rechtsgrundlage es beruht. Die Auswahl hat starke finanzielle, steuerliche und persönliche Folgen.

Grundsätzlich hast du die Wahl zwischen einem Einzelunternehmen, einer Personengesellschaft und einer Kapitalgesellschaft. Bei einem Einzelunternehmen haftet eine Person. Bei einer Personengesellschaft haften alle Gesellschafter persönlich mit ihrem Vermögen. Im Volksmund wird diese Unternehmensform deshalb auch „Haus-und-Hof-Gesellschaft” genannt. Im Falle einer Insolvenz fließt das Privatvermögen mit in die Insolvenzmasse ein. Das bedeutet für den Gründer ein erhebliches Risiko. Ein Startup aufzubauen heißt, sich in einem Umfeld größter Unsicherheit zu befinden. Bei einer Kapitalgesellschaft ist das Risiko des Verlustes auf das eingezahlte Kapital beschränkt. Banken verlangen deswegen für Kredite zusätzliche Sicherheiten.

Unternehmensformen: Übersicht der Einzelunternehmen

Das Einzelunternehmen braucht keinen Gesellschaftsvertrag. Es besteht nur aus dir. Du kannst von einer auf die andere Sekunde loslegen, ein Gewerbe anmelden und die Geschäftstätigkeit dem Finanzamt binnen 14 Tagen melden. Bei einem Einzelunternehmen trägst du das volle Risiko und hast die volle Kontrolle. Es gibt keine Konflikte mit Partnern und du benötigst kein Mindestkapital. Ich selbst hatte mehrere Jahre ein Einzelunternehmen. Aus heutiger Sicht war ich damals ziemlich verrückt. Ohne private Haftung lässt es sich besser schlafen. Vor allem in extrem angespannten Situationen fällt es dir ohne private Haftung leichter, einen kühlen Kopf bewahren. Außerdem kannst du besser schlafen.

Unternehmensformen: Übersicht der Personengesellschaften

Zu den Personengesellschaften gehören die offene Handelsgesellschaft, die Gesellschaft bürgerlichen Rechts, die Partnergesellschaft und die Kommanditgesellschaft. Bei den Personengesellschaften haftet jeder persönlich und gesamtschuldnerisch für den anderen, getreu dem Motto der Musketiere: Einer für alle und alle für einen. Bei diesen Gesellschaftsformen ist eine hohe Vertrauensbasis notwendig. Du musst dem Partner nicht nur bei der Gründung, sondern über den gesamten Zeitraum der Geschäftstätigkeit vertrauen können. Wenn ein Mitgründer Fehlentscheidungen trifft, haftet nicht nur er mit seinem persönlichen Vermögen, sondern auch du mit deinem. Bei Teams, die sich noch nicht lange kennen, macht deswegen eine Kapitalgesellschaft mehr Sinn.

Offene Handelsgesellschaft

Diese Gesellschaftsform ist geeignet für Handelsgeschäfte mit mehreren Gesellschaftern, darunter fallen zum Beispiel Makler und
Spediteure. Diese Gesellschaftsform ist Kaufleuten vorbehalten. Nichtkaufleute gründen eine GbR.

Die OHG hat durch die Haftung mehrerer Personen mit dem gesamten Privatvermögen ein hohes Ansehen. Man benötigt kein Mindestkapital, es ist jedoch ein Eintrag ins Handelsregister notwendig.

Gesellschaft bürgerlichen Rechts

Diese Gesellschaftsform ist für jede Person zugänglich, außer für Kaufleute. Diese können keine GbR gründen, sondern eine OHG. Die Vorteile sind wenige Formalitäten und großzügige Vertragsgestaltung. Es ist zwar kein schriftlicher Vertrag notwendig, dieser ist aber äußerst sinnvoll.
Alle Gesellschafter haften gesamtschuldnerisch mit ihrem privaten Vermögen.
Es wird kein Mindestkapital benötigt und es erfolgt keine Eintragung ins Handelsregister.

Partnergesellschaft

Nur für freie Berufe wie Steuerberater oder Rechtsanwalt wählbar. Bei fehlerhaftem Handeln haften die Gesellschafter mit ihrem privaten Vermögen. Trotz Zusammenschluss handelt jeder Partner eigenverantwortlich. Es ist kein Mindestkapital erforderlich.

Kommanditgesellschaft

Volle Kontrolle behalten und trotzdem Startkapital bekommen – das ist mit der Kommanditgesellschaft möglich, da der Kommanditist nur bis zur Höhe seiner Einlage haftet. Dafür hat er keine Geschäftsführungsbefugnis und kann die Gesellschaft nicht nach außen vertreten. Der voll haftende Gesellschafter heißt Komplementär und vertritt die Gesellschaft nach außen. Ein Eintrag ins Handelsregister ist notwendig.

Unternehmensformen: Übersicht der Kapitalgesellschaften

Zu den Kapitalgesellschaften gehören die haftungsbeschränkte Unternehmensgesellschaft (UG), die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) und die Aktiengesellschaft (AG). Der Verlust ist auf die Einlage begrenzt. Bei der UG kann bereits mit einem Euro gegründet werden. Der Gesetzgeber hat das Pendant zur englischen Limited geschaffen, die mit einem Pfund gegründet werden kann. Bis zum Jahr 2003 war dies nicht möglich. Es herrschte die Sitztheorie: Nur in Deutschland eingetragene Gesellschaften mit beschränkter Haftung wurden anerkannt. Am 13.03.2003 fiel diese mit dem Urteil des Bundesgerichtshof (Az.: VII ZR 370/98). Nun konnten auch in Europa eingetragene Gesellschaften in Deutschland tätig werden. Ein Ansturm auf die Limited begann, der erst mit Einführung der UG gestoppt werden konnte. Heute ist es möglich, jede in Europa anerkannte Gesellschaftsform zu wählen und tätig zu werden. Hier liegen viele steuerliche Chancen, die Großkonzerne wie Amazon, Starbucks und Google ausnutzen. In diesem Artikel gehe ich jedoch nur auf deutsche Gesellschaften ein.

GmbH – Gesellschaft mit beschränkter Haftung*

Für Unternehmer, die ihre Haftung auf das Kapital der Gesellschaft beschränken wollen. Auch geeignet für Investoren, die Fremde mit der Geschäftsführung betrauen wollen. Unter Umständen können sich durch diese Gesellschaftsform auch steuerliche Vorteile ergeben. Die Formalitäten können jedoch schnell ins Geld gehen. Für die Buchführung, den Notar und den Jahresabschluss kommen leicht 5.000 € an Kosten zusammen. Das einzuzahlende Stammkapital beträgt 25.000 €. Bei Gründung müssen 12.500 € eingezahlt sein. Bei Krediten haften Gesellschafter in der Regel mit zusätzlichen privaten Sicherheiten.

UG – Unternehmergesellschaft Haftungsbeschränkt*

Für Unternehmer, die ihre Haftung auf das Kapital der Gesellschaft beschränken wollen. Durch Musterprotokolle sind die Gründungskosten gering. Ein Musterprotokoll ist ein vorgefertigter Gesellschaftervertrag. Die UG kann mit einem Euro Stammkapital gegründet werden. Es müssen ein Viertel aller Gewinne jedes Jahres zurückgestellt werden, bis 25.000 € Stammkapital erreicht werden. Dann wandelt sich die UG in eine GmbH um. Deswegen wird sie im Volksmund auch Mini-GmbH genannt. Bei Krediten haften die Gesellschafter in der Regel mit zusätzlichen privaten Sicherheiten.

GmbH & Co. KG – Kombination aus GmbH und KG

Diese Gesellschaftsform ist eine Kombination aus einer Kapitalgesellschaft als Haftungsnehmer und einer Personengesellschaft. Du genießt die Vorteile beider Welten. Auf der einen Seite ist der voll haftende Komplementär eine Kapitalgesellschaft. Auf der anderen Seite hast du die Vorteile der Personengesellschaft durch die KG. Die Entscheidungsbefugnisse liegen bei der Geschäftsführung der GmbH. Du gründest also zwei Gesellschaften. Als erstes eine GmbH und dann eine GmbH & Co. KG. Es werden doppelte Gründungskosten, Buchhaltung und Jahresabschlüsse fällig. Dies wird schnell eine teure Angelegenheit.

Eine einmal gewählte Rechtsform muss nicht beibehalten werden. Sinnvolle Fragen, die sich der Gründer vor der Wahl der Rechtsform stellen sollten, lauten:

Welche Risiken gehe ich ein?

Mit wem gründe ich?

Wie viel Kapital habe ich?

Die Rechtsform ist ein komplexes Thema und sollte gemeinsam mit einem Rechtsanwalt und Steuerberater besprochen werden.

Lade dir hier die Unternehmensform-Übersicht vom Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie herunter. Alternativ kann ich dir die Übersicht von Start2Grow empfehlen.

Viel Erfolg,

Erik

*existenzgründer.de / Broschüre vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie